La cocina, la música, la artesanía, la arquitectura y las fiestas populares confieren al país esaidentidad multicultural.  De hecho, Brasil cuenta con 17 bienes culturales y naturalesreconocidos como Patrimonio Mundial de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) y una de las maravillas del mundo contemporáneo, el Cristo Redentor.

La inmigración en Brasil fue de vital importancia para la formación de la cultura nacional.Características de todos los lugares del mundo se fueron incorporando a lo largo de los siglos, desde la llegada de los portugueses en 1500. Además de las contribuciones de los indios, negros y portugueses, la gran llegada de inmigrantes de todas las partes de Europa, Oriente Medio y Asia influyó en la conformación del pueblo brasileño.

Es necesario recordar que, pese a su gran extensión territorial, se habla el mismo idioma en todas las regiones brasileñas. El portugués es la quinta lengua más hablada, y la tercera entre las occidentales, después del inglés y el español. La Constitución Brasileña garantiza el pleno ejercicio de los derechos culturales, y define que el estado debe apoyara, incentivar y valorar sus manifestaciones, así como proteger las culturas indígenas, afrobrasileñas y de otros grupos participantes en el proceso de civilización nacional.

Gastronomía

Esta combinación de pueblo dio lugar a hábitos alimenticios completamente distintos. Un dato interesante sobre la gastronomía brasileña es que un mismo nombre de comida puede utilizarse para identificar a platos distintos. Es el caso del cuscús, que de São Paulo a Río Grande del Sur es una receta a base de huevos, guisantes, sardina y harina de maíz, que cuando está listo adquiere un color naranja. Sin embargo, de Río de Janeiro a la región nordeste se refiere a un dulce de color blanco.

Entre los platos típicos brasileños destacan la feijoada, acarayé, vatapá, churrasco, tutu de feijão, pan de queso, carne de sol, langostinos a la calabaza, arroz con frijoles, pescado en hoja de plátano, cuscús, polenta, pirão, farofas, empada, pato al tucupi, casquinha de siri, moqueca, baião de dois, rabada, sarapatel, caruru, lechón a la pururuca, feijão tropeiro, virado a la paulista, cural, picadinho, barreado, arroz carreteiro, cerdo asado, piñón, paçoca, brigadeiro, pastel de maíz, cocada, pamoña, tapioca, asaí, arroz con leche y turrón de cacahuete.

Artes

En las artes, el país tampoco abandona su carácter plural. Las artes escénicas incluyen algunas de las expresiones artísticas más populares del país: el teatro, el circo y la danza. Los primeros contactos de Brasil con el teatro se produjeron en el siglo XVI, con el padre José de Anchieta, que utilizó el arte para catequizar a los indios. En los siglos siguientes, se diversificó con la introducción de obras traídas de España y Portugal y la construcción de grandes teatros, hasta la actualidad, con grandes superproducciones internacionales que desembarcan aquí con mucha frecuencia.

La danza brasileña tiene orígenes diversos y recibe influencias de otros países, principalmente africanas, moriscas, europeas e indígenas. Son diferentes en cada región del país, y entre las más conocidas se encuentran: la samba, el maxixe (tango brasileño), el xaxado, el baião, el frevo y la gafieira. Existen también los bailes folclóricos y tradicionales como el forró, el axé y otros.

Son considerados artes visuales la pintura, el diseño, el grabado, la fotografía y el cine, así como la escultura, la instalación, la arquitectura, la moda, la decoración y el paisajismo. Muchas de ellas están impresas en la artesanía brasileña, que posee en cada región unacaracterística típica. En las regiones sur y sureste, destacan sobre todo en los estados de Santa Catarina y Minas Gerais, productos realizados con hoja de plátano, así como ollas, potes, botijos y jarras en cerámica. Minas Gerais también sobresale por los tapetes y colchas elaborados con telares manuales, piezas realizadas en estaño y piedras decorativas talladas en los tipos más variados de minería.

En la región centro-oeste, destaca también el bordado y las actividades relacionadas con la madera, el barro, la tapicería y los trabajos con frutas y simientes. Los animales de porcelana y los botijos de barro son muy populares en Goiás y en Mato Grosso. Además de la artesanía relacionada con el barro y la madera, el nordeste destaca por su famoso encaje de bolillos, en Ceará. Todas las técnicas de producción con fibras de algodón son herencia de la colonización portuguesa y se han conservado hasta nuestros días. Cabe mencionar la importante participación de los trenzados de paja, cesterías realizadas con trenzados de carnaúba, bambú y lianas.

Al igual que en otras regiones, el bordado también es muy popular en la región norte. Sin embargo, la influencia indígena hace de la cerámica una de las producciones más presentes en la región. Existen dos vertientes de inspiración para los artesanos: la marajoara y la tapajónica, que son estilos genuinamente indígenas, con técnicas y formas milenarias. Las joyas elaboradas con simientes y metales preciosos también son muy típicas del Amazonas. Las actividades relacionadas con la madera y el metal también son comunes.

En las artes plásticas destaca la Semana de 22, realizada por artistas modernistas como Anita Malfatti y Tarsila do Amaral. Después de este periodo, puede citarse a Di Cavalcante y Portinari, y más recientemente a Romero Britto, entre los artistas de repercusión internacional.

Literatura

La literatura brasileña está marcada por estilos y tendencias que reflejan la realidad del país en diferentes épocas. Desde Machado de Assis hasta Paulo Coelho, pasando por Clarice Lispector y Jorge Amado, Brasil siempre ha tenido escritores de gran prestigio en los estilos más variados. Sus obras han sido traducidas a una gran cantidad de idiomas, y Paulo Coelho, por ejemplo, se encuentra actualmente entre los autores más populares del mundo, con más de 100 millones de libros vendidos en todo el planeta. La literatura se divide en períodos importantes como: Quinhentismo (siglo XVI), Barroco, Arcaísmo, Realismo, Naturalismo, Parnasianismo, Simbolismo, Premodernismo, y Modernismo, hasta nuestros días, en que se dan movimientos claramente identificados o autodenominados. Es como si cada autor estuviese trazando su camino.

Música

En Brasil, la música es una de las manifestaciones artísticas y de la cultura nacional más importantes, y es muy respetada también a nivel internacional. Merece una mención especial, pues forma parte del mundialmente conocido Carnaval. Con el esparcimiento de los inmigrantes por todo el territorio, cada región del país ha desarrollado su propio ritmo. Río de Janeiro es conocido por la bossa-nova de Tom Jobim y Vinicius de Moraes, las sambas de Noel Rosa. Pernambuco destaca por el frevo y el maracatu. Bahia por el ritmo llamado Axé Music. El sur del país, concretamente Río Grande del sur es reconocido por las canciones gaúchas, que se tocan con guitarra y acordeón, instrumento también utilizado en la región nordeste por los intérpretes del forró, el maxixe o el baião, popularizados por Luis Gonzaga.

Carlos Gomes, Heitor Villa Lobos, Chiquinha Gonzaga, Joaquim Calado, Carmem Miranda, Noel Rosa y Ary Barroso son sólo algunos de los innumerables nombres y estilos que forman parte de la historia de la música brasileña. Los ritmos se renuevan, surgen nuevas tendencias, pero siempre con la creatividad musical característica del país.

Conozca algunos de los estilos musicales:

• Samba

De origen afrobaiano, el ritmo desciende del lundu y se utilizaba en las fiestas de las plazas entre umbigadas y movimientos de capoeira. A principios del siglo XX fue adoptada por compositores como Ernesto Nazareth, Noel Rosa, Cartola y Donga, que la sacaron del ostracismo y la legitimaron en la cultura oficial.

• Bossa Nova

Movimiento urbano originado a finales de los años 50. Al principio era simplemente una manera distinta de cantar la samba, pero más tarde incorporó elementos del jazz, con tonos basados en la voz y el piano o la guitarra. Entre los autores principales podemos citar a Nara Leão, Carlos Lyra, João Gilberto, Vinicius de Moraes y Tom Jobim.

• Choro

Género creado a partir de la mezcla de elementos de los bailes de salón europeos y de la música popular portuguesa, con influencias africanas. Chiquinha Gonzaga fue la primera pianista del género y, en 1897, escribió Corta-Jaca, una de las mayores contribuciones al repertorio del choro. Pixinguinha, Ernesto Nazareth y Waldir Azevedo fueron otros grandes nombres del choro en Brasil.

• Tropicalismo

El tropicalismo une elementos de la cultura pop y de la cultura de élite, además de hacer uso en muchas ocasiones de un discurso políticamente comprometido y de protesta, puesto que nace en los años de la dictadura militar. Caetano Veloso, Gilberto Gil, Gal Costa, Maria Bethânia, y Os Mutantes son algunos de sus representantes musicales.

•  Jovem Guarda

Movimiento que se vinculaba básicamente al rock americano e inglés, aunque con un estilo más romántico. Sus principales representantes son Roberto Carlos, Erasmo Carlos y Wanderléa.